====== Guía del paciente ======
Cómo funciona la radioterapia: una guía para pacientes
Si usted o un ser querido ha sido diagnosticado con cáncer, es posible que le hayan recomendado radioterapia como parte de su tratamiento. La radioterapia es un tipo de tratamiento del cáncer que utiliza radiación de alta energía para matar las células cancerosas. Puede utilizarse sola o junto con otros tratamientos, como la cirugía o la quimioterapia.
Esta guía le proporcionará información básica sobre la radioterapia, incluyendo cómo funciona, qué esperar durante el tratamiento y los posibles efectos secundarios.
¿Cómo funciona la radioterapia?
La radioterapia funciona dañando el ADN de las células cancerosas. Cuando el ADN está dañado, las células no pueden reproducirse y finalmente mueren. La radiación también puede dañar los vasos sanguíneos que alimentan los tumores, lo que dificulta que las células cancerosas obtengan los nutrientes que necesitan para crecer y dividirse.
¿Qué esperar durante la radioterapia?
El tratamiento de radioterapia suele administrarse en una serie de sesiones. La cantidad de sesiones necesarias dependerá del tipo de cáncer que tenga, del estadio del cáncer y de su salud general.
Cada sesión de radioterapia suele durar entre 15 y 30 minutos. Durante la sesión, usted se tumbará sobre una mesa y se le colocará un dispositivo llamado acelerador lineal sobre el área que se va a tratar. El acelerador lineal emitirá radiación hacia el tumor.
La mayoría de las personas no sienten ningún dolor durante la radioterapia. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar enrojecimiento, sequedad o irritación de la piel en el área que se está tratando.
Posibles efectos secundarios de la radioterapia
La radioterapia puede causar una serie de efectos secundarios, entre los que se incluyen:
- Fatiga
- Náuseas y vómitos
- Pérdida de cabello
- Cambios en la piel
- Problemas digestivos
- Problemas reproductivos
- Daño a los tejidos sanos
La gravedad de los efectos secundarios dependerá del tipo de cáncer que tenga, del estadio del cáncer, de la dosis de radiación que reciba y de su salud general.
Cómo prepararse para la radioterapia
Antes de comenzar la radioterapia, su médico le dará instrucciones sobre cómo prepararse para el tratamiento. Es posible que le pidan que se afeite el área que se va a tratar y que evite usar lociones o cremas en la zona. También es posible que le pidan que tome ciertos medicamentos antes o durante el tratamiento.
Qué hacer después de la radioterapia
Después de terminar la radioterapia, su médico le hará un seguimiento para controlar su progreso y comprobar si hay efectos secundarios. También le darán instrucciones sobre cómo cuidar el área tratada.
La radioterapia puede ser un tratamiento eficaz para el cáncer. Si le han recomendado la radioterapia, es importante comprender los riesgos y beneficios del tratamiento antes de tomar una decisión.
